氣缸油主要用于大型低速十字頭二沖程柴油機油活塞和氣缸套間的潤滑。受當代船用柴油機高強化、燃料油劣質化的影響，對氣缸潤滑提出了更為苛刻的要求。對于氣缸油，一般可根據所用燃料油質量、發動機型號及工作條件等來選擇。
　　首先應考慮氣缸油的總堿值是否與所用燃料油的硫含量相匹配。如氣缸油堿值太低，不能有效中和燃燒產物，會造成嚴重的腐蝕磨損；但若氣缸油堿值過高，則易在活塞表面形成一層較硬沉積物，造成填料磨損，且配方經濟性也較差。
　　發動機的型號及工作條件對氣缸油的選擇也很重要，船用發動機型號不同，其氣缸數、氣缸直徑、活塞沖程、轉速、氣缸壓力及潤滑油消耗率也隨之變化。如MAN公司的低速十字頭發動機，每缸至少有8個注油孔，由注油孔注油至環帶區。在十字頭柴油機中，由于氣缸油不循環使用，屬一次性消耗油品，所以需及時補充氣缸油。發動機制造商會針對不同工作條件，對每臺發動機提出推薦的用油標準，這也是氣缸油選擇的一個標準。